El cinismo de nuestros dirigentes políticos: la podredumbre que nos rodea

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Solo tuve que pasar una hoja del periódico de hoy para toparme con que la noticia de primera plana no estaba, como era de esperarse, en las primeras páginas del diario. En su lugar había un campo pagado del vicepresidente de este país recordándonos que ayer fue el día internacional de combate a la corrupción y que como él ha tenido una misión de vida “de honestidad y transparencia como eje básico e importante” que ha demostrado en su ejercicio dentro de la administración pública, nos incita a construir una Guatemala diferente, una Guatemala en serio. ¡Vaya cinismo! A lo mejor era un médico honesto pero, como dice Karen Cancinos, “un político honesto es una contradicción de términos”.

El perfecto ejemplo lo vemos del otro lado de la página, en la entrevista de Siglo XXI al diputado por la GANA Manuel Barquín, quien intentó (con poco éxito) disimular sus intereses de politiquero mentiroso, esconder sus nexos con el partido gobernante y todavía tiene el descaro de decir que puede llegar a Petén con toda tranquilidad y decirle a sus electores y a sus alcaldes: Misión cumplida. ¿Cuál misión? ¿La de apoyar un presupuesto flexible y sin todos los candados porque aparentemente la transparencia está sobrevalorada? Así lo evidencia en sus respuestas.

Luego avanzo una hoja más y la noticia es clara: habrá protestas el día de hoy, organizadas por la Unidad de Acción Sindical y Popular (UASP) para darle apoyo al discurso confrontativo de la mujer vampira, que necesita más y más financiamiento y que claro, somos nosotros quienes debemos proveerlo según la lógica que utilizan para convencernos de que si no lo hacemos, estamos actuando en contra del “bien” público (Nótese el uso de comillas).

No falta Joviel Acevedo que busca justificar el hecho de que paralizarán la ciudad y evitarán la libre circulación de muchos ciudadanos trabajadores y productivos con el argumento de que quieren exigir que se legisle a favor de las mayorías, como si eso fuera el remedio para evitar que sólo la clase política se beneficie. La solución es, en realidad, legislar pero no a beneficio de nadie, sino creando un sistema de pesos y contrapesos que evite que una persona o un grupo busque tener un privilegio o prebenda a costa del resto.

Pero claro, nuestro exuberante Ministro de Finanzas dice que Mifapro debería ser un tema superado. De nuevo, ¡vaya cinismo!

¿Cómo vamos a superar un tema como este y demás maquinaria del gobierno de la solidaridad para chuparnos nuestra sangre y el producto de nuestro trabajo productivo si se sigue utilizando precisamente como la excusa para expoliar nuestra propiedad? ¿Cómo superarlo si se utiliza como justificación para la errada forma de actuar de este gobierno para seguir endeudándonos a nosotros y a las futuras generaciones? ¿Cómo superar el hecho de que se confunden necesidades como la salud y la educación con derechos, si precisamente esa confusión es la que está provocando que muchos favorezcan un paquete impositivo que en apariencia será justo, pero que realmente es inútil y es perverso?

Es por eso que no podemos hablar de justicia fiscal, como lo hizo Álvaro Velásquez en su columna del día de hoy (SigloXXI.com no permite links), invocando la máxima de que la democracia económica es “todos ponen, todos ganan”, cuando eso involucra una serie de consecuencias destructivas tanto para el capital (sí, ese controvertido capital que suele satanizarse aunque sea la fuente del crecimiento económico de los países y que contribuye a elevar el bienestar de las personas), como para el código de ética que aceptamos, que nos obliga a ceder el fruto de nuestro esfuerzo a favor de los que no tienen más mérito que sus necesidades, cuando el derecho es nuestro.

Lo invito, querido lector, a hojear los diarios de hoy, porque usted podrá darse cuenta de la podredumbre que nos rodea.

Álvaro Colom, hablaba hace unos días con unos amigos, es en realidad sólo el olor fétido de un sistema que está podrido y que necesita ser reformado. ¿No es eso evidente?

Por lo pronto, les recomiendo el artículo de José Raúl González Merlo que Velásquez intentó refutar, para que lo lea de primera mano: "¿Quién paga los impuestos?".

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Papel y más papel: el inminente entierro del dólar

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“The dollar is faith based. There’s nothing behind it but Congress”. Así describe James Grant en su artículo Requiem for the Dollar en una breve frase el problema con el papel moneda que durante los últimos años ha dominado el espectro financiero mundial: el dólar.

Grant continúa y nos dice que el problema es su administración y lo compara como una gloriosa y vieja marca que cada vez se asemeja más a General Motors. Lo que Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal estadounidense no comprende es que el dólar de puro papel moneda es una ficción con apenas 38 años de edad que la historia y las matemáticas no permitirán que dure por mucho más. “Paper currencies are wasting assets”. Las monedas de papel son activos con un tiempo de vida limitado y cuyo valor tiende a decrecer con rapidez.

La evolución del sistema monetario estadounidense dio el último salto hacia el estado en que nos encontramos actualmente en 1971, durante la presidencia de Nixon, cuando el dólar dejó de ser intercambiable por oro definitivamente. No pocos economistas aplaudieron dicha acción, alegando que el patrón oro prolongó la Gran Depresión y hablando de que probablemente hubiera hecho más profunda nuestra actual recesión. El error aquí es pensar en un único patrón oro, ya que la versión vigente en los años 20, conocida como el gold-exchange standard, era casi tan falible como el sistema actual.

El oro es (aún hoy) dinero y su pérdida pondría en marcha una serie de dolorosos pero necesarios ajustes a aquél país que, como dijo Grant, hubiera pasado mucho tiempo "viendo baseball en vez de produciendo artículos para vender". A la larga, la máquina bien aceitada que representaría un patrón oro adecuado llevaría a la economía de vuelta a un estado equilibrado, a diferencia de los métodos de recuperación empleados actualmente (y agravados durante la administración Obama), en donde más y más dólares son apilados en los cofres de los acreedores asiáticos que tiene Estados Unidos.

Si los Estados Unidos se hubieran mantenido apegados a un patrón oro, el proceso de ajuste natural pero doloroso que ya mencioné hubiera tomado lugar y hubiera corregido los errores a tiempo antes de la experiencia cercana a la muerte que se vivió en 2008. Tal es la especulación de Grant, que me parece muy acertada.

La vida útil de todo sistema monetario desde 1880 no ha sido mayor que 30 o 40 años, incluyendo la del patrón oro clásico que pereció en 1914. El dólar no será la excepción, ya que las señales están presentes y sólo tenemos que prestar un poco más de atención. El símbolo por excelencia es el cajero bancario que desde su ventanilla tiene rienda suelta para prestar dinero, que deja entrever la creencia de que la capacidad humana es suficiente para manejar riesgos financieros sin mayor problema. Esto se debe en gran parte a que se tiene la idea de que la Fed podía enfrentar cualquier crisis llenando a la nación norteamericana con dólares recién impresos, permitiendo a banqueros y corredores tomar más y más riesgos.

En pocas palabras, las formas de negocios que alientan el préstamo sin restricciones, abren la puerta a perspectivas inflacionarias.

Hay un vínculo que suele obviarse, quizá por conveniencia. No hay tanto reparo en la seguridad financiera cuando el gobierno se dedica a rescatar a aquellas empresas que cometen errores. Y al hacerlo, el dólar es evidentemente puesto en riesgo. Además, se ignora que el modus operandi de la Reserva Federal, el control de precios, se hace de la misma forma que operaría el resto de nosotros: especulación. Los burócratas hacen sus investigaciones, preparan sus pronósticos y para llegar a fijar las tasas de interés “adecuadas”, adivinan. Educated guesses, si así lo desean, pero en última instancia, adivinanzas.

El oro está subiendo y no a causa de un problema inflacionario. La situación acá es más bien sobre la pérdida de fe en el sistema bancario moderno centralizado. El dólar está en manos de extranjeros en su mayoría y este grupo comprende, con razón, que no cuenta con nada de soporte en las arcas de la Fed y la Tesorería. Además, el oro es difícil de encontrar y costoso de producir y el dólar es fácil de imprimir.

Regresando al argumento de Grant, un patrón oro apropiado “promueve balance en los asuntos comerciales y financieros de las naciones participantes. El sistema de papel puro promueve y perpetúa los desequilibrios”. Desde los años 70, los Estados Unidos ha consumido más de lo que ha producido en una realidad financiera alternativa creado por el “Banco de Bernanke”. La única razón por la que se le ha permitido continuar durante más de tres décadas es porque le es posible pagar sus deudas con la moneda que con facilidad puede imprimir.

¿Cuál es el valor de un dólar qua dólar? La única respuesta que podemos ofrecer es en relación con otras monedas. El Congreso ya no “acuña moneda” ni regula su valor. Más bien, le delega la tarea a Ben Bernanke, quien cree que la cura para mucho préstamo de dinero es imprimir más dinero.

La solución es el regreso al patrón oro, no institucionalmente enforzado ni como única moneda utilizable, sino como un competidor más con otra monedas. ¿Quiere usted pagar con dólares, con euros, con oro o con plata? ¿No sería bueno que pudiera hacerlo con cualquier forma de pago? Es probable que las personas regresen a la utilización del oro porque tiene garantía física que le da seguridad a los consumidores, pero no podemos darle primacía a través de la legislación, sino simplemente liberar su uso.

Imágenes: LibertyManiacs (Recession) y American Numismatic Society.

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No + Impuestos

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La existencia de toda persona, de su libertad y su propiedad no es producto de las leyes promulgadas en determinado lugar, sino precisamente lo contrario: debido a su preexistencia es que se promulgan las leyes, para proteger dichos derechos del individuo. Estos son los límites de la función legítima de la ley, pero por desgracia es evidente que el sistema legal que nos rige se ha pervertido. La clara muestra es el paquete de impuestos que, disfrazado bajo el eufemismo de “reforma tributaria”, quieren imponernos nuestros gobernantes. La ley se convierte así en un instrumento ejecutor de una acción claramente ilegítima como lo es la expoliación de la propiedad a favor de un grupo privilegiado, el que se encuentre en el poder.

Únicamente hace falta verificar si la ley lleva a cabo una acción que un ciudadano no podría realizar sin cometer un delito. Exijamos que no se justifiquen actos inmorales y falsamente filantrópicos, como el que representa el paquetazo impositivo.

Publicado en elPeriódico el 4 de diciembre de 2009.
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Métodos más allá de la política (I)

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Democracy is the worst form of government

except for all those others that have been tried.

Winston Churchill

Me opongo fehacientemente a la imposición fiscal, a la expoliación de la propiedad, a la metodología de algunos de colectivizar a los seres humanos, que nacen, crecen y se desarrollan individualmente. Favorezco, por el contrario, la libertad como una precondición necesaria para que grandes cosas puedan existir.

Desde este blog he estado defendiendo las ideas que favorecen la libertad de las personas, y por lo mismo, la responsabilidad individual sobre las acciones propias, con el propósito de hacer que seamos más y más los que pensamos afín. Sin embargo, no puedo evitar sentir como que estoy cantándole a los miembros del mismo coro.

Recientemente me he topado con métodos que varias personas han identificado como viables para llevar este choque de ideologías a una nueva arena, más allá de la participación política, más allá de la transmisión de ideas (labor a la que continuaré dedicándome) a través de los medios, a través del mejoramiento del sistema educativo y demás.

Charter Cities

Una charter city es una opción que existe para que gente en estado de pobreza o subsistencia media pueda escapar de sus medios de subsistencia convencionales (léase: agricultura). Las charter cities dejan que las personas puedan mudarse a un lugar regido por reglas que provean seguridad, oportunidades económicas y una mejor condición de vida. También permiten que se mejoren los métodos de gobierno y que se generen proyectos de infraestructura o que sean socialmente beneficiosos. Todo ello puede o no tomar lugar dentro de estos marcos normativos que, en general, buscan que se respeten los derechos individuales.

Lo único que hace falta es una pieza desocupada de tierra y un acta constitutiva. El material humano llegará ulteriormente, atraídos por las oportunidades de trabajar bajo las reglas que la carta constitutiva especifique.

Un elemento clave es permitir el tráfico tanto de entrada como de salida a estas ciudades.

Una ciudad es la escala perfecta para implementar nuevas reglas, porque puede permitir que millones de personas trabajen y produzcan dentro de un trozo de tierra considerablemente pequeño, además de que puede diferir, en cuanto al marco normativo, con sus socios comerciales.

La urbanización es el elemento concreto gracias al cual podemos visualizar el éxodo del campo hacia las ciudades; una transformación inevitable y cada vez más acelerada. La calidad de vida de todas estas vidas dependerán inevitablemente del marco legal o los principios básicos que los rijan.

La falta de los mismos es lo que provoca que la gente actualmente se mude a ciudades disfuncionales, donde escasea el agua corriente, los índices de criminalidad son altos, la estabilidad laboral es poco común y haga falta un sistema de drenajes adecuado. La ausencia de reglas claras es lo que provoca que estas ciudades evolucionen hacia un estado mejor, donde el cambio venga desde adentro.

Las charter cities únicamente son un atajo hacia reglas más claras y mejor elaboradas. En última instancia esto es lo más importante para permitir que la sociedad, tan dinámica como es, pueda desarrollarse más y mejor.

Un ejemplo muy claro es Hong Kong, con un "juego" de reglas mucho mejores que las del resto de la República Popular China, pero que ha tenido tanto éxito que ha permeado en el sistema que rige esta última y se ha puesto en práctica en otras ciudades portuarias. La más importante de ellas es Shanghai.

Para más información, Paul Rommer, economista graduado de Stanford fundó el sitio Chartercities.org para reunir recursos y casos de estudio al respecto. Échele un vistazo.

En el próximo artículo, les presentaré otras opciones de creciente importancia, que involucran el uso de la tecnología para el beneficio de la humanidad.

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A quotable quote

“It is in the process of learning”, Hayek reminds us, “in the effects of having learned something new, that man enjoys the gift of his intelligence”. It is in curiosity, problem solving, and play that we discover who we are. These are the very qualities and activities that make the future unknown, and unknowable. On the verge between centuries, the dynamist promise is not of a particular, carefully outlined future. The future will be as grand, and as particular, as we are. We cannot build a single bridge from here to there, for neither here nor there is a single point. And there is no abyss to cross.

Virginia Postrel. The future and its Enemies.